Nënpresidentja dhe guvernatori i Minesotës nuk e njihnin njëri-tjetrin, por shpejt u kuptuan mirë.
Kamala Harris e pëlqeu shumë rekordet e Tim Walz në qeverisjen e Minesotës. Biografia e tij dhe historia e fitimit të zgjedhjeve të vështira i lanë përshtypje asaj. Mbi të gjitha, ajo thjesht kishte simpati për të.
Guvernatori i Minesotës dhe nënpresidentja u ulën për një intervistë një më një të dielën dhe u lidhën, pavarësisht se kishin pak marrëdhënie përpara procesit të përzgjedhjes së nënpresidentit, sipas dy personave të afërt me procesin që u dhanë anonimitet për të diskutuar bisedat private.
Por disa faktorë të tjerë ishin të rëndësishëm për Harris gjithashtu, sipas një prej tyre. Harris vlerësoi dy mandatet e Walz si guvernator, sepse ai kishte arritje në Minesota që Harris dëshiron t’i përsërisë në presidencën e saj — qasje në shëndetin riprodhues, leje të paguara, kredi tatimore për fëmijët dhe siguri me armë.
Walz konsiderohet nga kampi i Harris-it si një mesazher i aftë, duke popullarizuar “të çuditshmen” si një kornizë mesazhesh për të përshkruar ish-presidentin Donald Trump dhe senatorin JD Vance — një etiketë e mprehtë dhe e qartë që u bë virale gjatë dy javëve të fundit.
Guvernatori i Pensilvanisë, Josh Shapiro, një tjetër finalist, shmangu qarkun e dhomës së gjelbër dhe në vend të kësaj promovoi Harris-in dhe rekordin e tij në një sërë aktivitetesh në të gjithë shtetin. Një ngjarje pro-Harris në Filadelfia u kthye në një festë për Shapiro si nënpresident.
Stili i tij u pa nga të paktën disa në botën e Harris-it si vetëlëvdatë. Një demokrat i lartë në kontakt me ekipin e Harris-it e quajti atë “joproduktiv.”
Dhe kishte një ndjesi brenda ekipit të Shapiro-s se, ndryshe nga Walz, intervista e tij me Harris-in nuk shkoi aq mirë sa mund të kishte shkuar. Nuk kishte “një ndjenjë të madhe” pas saj, sipas një personi në kontakt me këshilltarët e tij.
Harris gjithashtu u impresionua nga biografia e Walz — një ish-mësues i shkollës së mesme, një trajner futbolli dhe një veteran që përmbysi një distrikt me prirje republikane në vitin 2006 — për të cilën ajo beson se do të funksionojë mirë në të tre shtetet e Murit Blu: Michigan, Wisconsin dhe Pensilvania, përfshirë fitoren e tij si anëtar i Dhomës në një distrikt republikan.
Pas takimit të tyre të dielën, Shapiro telefonoi ekipin e Harris-it dhe bëri të qartë se ai po “përballej me vështirësi me vendimin për të lënë punën e tij aktuale si guvernator i Pensilvanisë, për të kërkuar postin e nënpresidentit,” sipas një personi të njohur me procesin e përzgjedhjes.
Ekipi i Harris-it fillimisht hodhi një rrjetë të gjerë që përfshinte deri në një duzinë emrash, sipas dy personave të njohur me procesin e verifikimit, të cilëve u dha anonimitet për të diskutuar bisedat private. Por ajo grupi u ngushtua shpejt në rreth nëntë kandidatë që u kërkua të dorëzonin materiale në ekipin e verifikimit, duke përfshirë zbulimet financiare dhe reklamat e fushatës nga garat e mëparshme.
Ekipi i verifikimit u drejtua nga kryetarja e fushatës Jen O’Malley Dillon, Shefja e Stafit të Fushatës Sheila Nix, ish-Prokurori i Përgjithshëm Eric Holder, ish-këshilltarja e Shtëpisë së Bardhë Dana Remus dhe Tony West, kunati i Harris-it dhe një ish-zyrtar i lartë në Departamentin e Drejtësisë.
Ekipi u takua me gjashtë nga kandidatët nëpërmjet Zoom-it javën e kaluar, duke përfshirë Walz, Shapiro, guvernatorin e Kentucky Andy Beshear, senatorin e Arizonës Mark Kelly, Sekretarin e Transportit Pete Buttigieg dhe guvernatorin e Illinois JB Pritzker. Verifikimi përfundoi të enjten dhe Holder dhe Remus përgatitën gjetjet e tyre për një panel të besuarish të Harris-it.
Ai panel përfshinte ish-Sekretarin e Punës Marty Walsh, këshilltarin e fushatës së Harris Cedric Richmond dhe senatorin Catherine Cortez Masto (D-Nev.). Ata intervistuan përsëri kandidatët të premten.
Të shtunën, ata që ishin të përfshirë në proces, së bashku me Shefen e Stafit të Shtëpisë së Bardhë të Harris-it Lorraine Voles, informuan Harris-in për gjetjet e tyre, duke diskutuar për çdo kandidat për rreth një deri në 90 minuta. Pasdite, Shapiro, Kelly dhe Walz u ftuan në Observatorin Detar për takime një më një me Harris, të përshkruar si një “test kimie”.
Harris dhe stafi i saj donin të merrnin sa më shumë kohë që të ishte e mundur, duke marrë parasysh rëndësinë e vendimit dhe procesin e shkurtuar që ajo duhej të përdorte. Harris i tha stafit të dielën se donte ta mendonte, një person i përfshirë në verifikim i tha POLITICO-s, duke shtuar se Harris mori vendimin dje dhe ia tha një grupi të vogël stafi të hënën në mbrëmje.
Stafi i Harris ishte duke u përgatitur për mundësinë që cilido prej finalistëve të zgjidhej. Duke filluar nga e diela, stafi përgatiti video, memorandume të mesazheve, fjalime të përgatitura dhe grafika të faqeve të internetit për të tre burrat.