Friedrich Merz deklaroi të martën se sirianët nuk kanë më arsye për të kërkuar azil në Gjermani pas përfundimit të luftës civile në vendin e tyre. Ai tha se ata do të inkurajohen të kthehen për të ndihmuar në rindërtimin e Sirisë.
Gjatë 14 viteve të luftës civile, Gjermania ka pranuar më shumë refugjatë sirianë sesa çdo vend tjetër i Bashkimit Evropian. Megjithatë, kancelari dhe anëtarët e kabinetit të tij argumentojnë se situata ka ndryshuar që nga rrëzimi i qeverisë së Bashar al-Asadit 11 muaj më parë.
“Tani nuk ka më arsye për azil në Gjermani, dhe prandaj mund të fillojmë edhe me kthimet”, tha Merz. Ai shtoi se ata që refuzojnë të kthehen mund të përballen me deportim “në të ardhmen e afërt”.
Deklarata e tij duket se bie ndesh me qëndrimin e ministrit të Jashtëm, Johann Wadephul, i cili pas një vizite në Damask javën e kaluar shprehu dyshime se shumë sirianë do të zgjidhnin të ktheheshin për shkak të shkatërrimit dhe pasigurisë që vazhdon të mbizotërojë në vend.
Çështja e kthimit të refugjatëve ka shkaktuar debate brenda Unionit Kristian-Demokrat, me disa politikanë që argumentojnë se kthimi i sirianëve mund të dëmtojë rindërtimin dhe shërbimet në vend.
Një sfidë tjetër për Gjermaninë është integrimi i sirianëve që tashmë jetojnë aty. Shumë prej tyre kanë mësuar gjermanisht, kanë marrë shtetësi ose leje qëndrimi dhe punojnë në sektorë kyç, përfshirë më shumë se 7 mijë mjekë që punojnë sidomos në zonat rurale.
Vetëm rreth 1 mijë sirianë janë kthyer vullnetarisht në vendin e tyre me ndihmën e qeverisë gjermane gjysmën e parë të këtij viti.
Debati ka marrë rëndësi edhe për shkak të zgjedhjeve të shtetit vitin e ardhshëm, ku partia Alternative für Deutschland (AfD) është në konkurrencë të fortë me kristiandemokratët dhe mund të sigurojë poste udhëheqëse në disa shtete.
Rritja e shqetësimeve për sigurinë e Gjermanisë ka nxitur debat pas arrestimit të një siriani 22-vjeçar për planifikim të një sulmi islamik vetëvrasës. AfD-ja e përdori rastin për të kritikuar qëndrimin e Wadephul, duke e quajtur atë “një shuplakë për viktimat e dhunës islamiste”.
Merz gjithashtu njoftoi se ka ftuar presidentin e përkohshëm të Sirisë, Ahmed al-Sharaa, në Gjermani për të diskutuar çështjen e deportimeve të sirianëve me rekorde kriminale, një temë që ka qenë objekt debate për disa kohë.